翠翠不安分也沒法子，聞媽媽眼睛落在她身上似的，做什麽錯什麽，走路不得發出聲響，行不回頭，笑不露齒，極為嚴苛，她守門，屋裏的寧櫻有吩咐也不準她進屋伺候，二等丫鬟，除了穿著和月例，似和三等丫鬟沒什麽不同，院子裏的下人都是人精，知道她得罪了人，說話隱隱避著她。

好比大家湊到角落裏說話，她一走近，她們就沒聲了，等她一走，她們又開始竊竊私語，交頭接耳，這種被人排擠的感覺，讓人喉嚨梗著一根魚刺似的難受，寧櫻已經是世子夫人了，又主持著中饋，只要國公府不參與抄家砍頭的重罪，沒人能越過寧櫻去，寧櫻心下無憂，她們當奴婢的不同，風雨飄搖，一輩子看人臉色過日子，她為自己謀劃並無錯處。

回到偏院，屋裏沒人，驚蟄後，黃氏生產日子近了，寧櫻和譚慎衍這兩日回寧府住了，金桂銀桂瑩瑩跟著去了，聞媽媽管著後院的丫鬟，這會兒不在，國公府富貴，同樣是下人住的偏院，比寧府好上許多。

夜幕低垂，走廊的燈籠隨風搖曳，外邊傳來丫鬟的嬉笑聲，翠翠端起左側墻壁衣架下的木盆，定睛一瞧，才驚覺屋子裏坐著個人，方才她心事重重，加之屋裏沒有掌燈，倒是沒留意屋裏有人。

看清來人的長相後，翠翠面色一白，回眸望了眼敞開的屋門，心裏沒底，皺著眉頭，臉上不解，忐忑道，“白鷺姑娘怎麽過來了？”

白鷺是胡氏跟前的紅人，不在青竹院待著，來青湖院的偏院做什麽？想到這些日子，聞媽媽防她防得緊，如果知道自己和白鷺私下往來，後果不堪設想，想清楚其中利害，她放下手裏的木盆，走到床前，屋子裏住了四個丫鬟，都是二等，白鷺穿了身玉蘭白的褙子，下系著玉色長裙，娥眉長眼，臉上略施粉黛，極為平易近人，翠翠不敢大意，又往屋外瞅了眼。

天氣漸暖，夜裏微風吹拂，仍有些涼，院子裏，灑掃的丫鬟收了掃帚，輕聲寒暄，白鷺坐在暗處，難怪外邊的人沒有發現。

白鷺對翠翠臉上的反應還算滿意，換做寧櫻身側的丫鬟，怕早就嚷嚷開了，她上下打量兩眼翠翠，容貌算不上出挑，好在一雙眼還算嫵媚動人，眼角眉梢依稀能看出妖嬈之色，比不過面如傅粉的寧櫻，但有自己的長處。

白鷺站起身，若有所思道，“國公夫人聽說你在青湖院處境艱難，有心提攜你一回，世子夫人年輕氣盛，做事鋒芒畢露，眼下為老國公守孝，甚少與京中勳貴走動，外人挑不出錯來，可出了孝期，難免要出門賞花赴宴，世子夫人舉手投足太過小家碧玉了。”

翠翠不解其意，她眼中，寧櫻不似官家小姐從小學詩書禮儀，但大家閨秀的風範寧櫻是有的，言行舉止比京中貴人半分不差，她謹慎道，“世子夫人早先有六皇妃身邊的桂嬤嬤親自教導，規矩禮數自是不差的，國公夫人不用擔心。”

白鷺聽翠翠沒明白自己的意思，心下冷笑，這等腦子妄圖勾引世子爺，能成功才有鬼了，但她得了胡氏的叮囑，不好發作，耐著性子解釋道，“國公夫人的意思，是擡兩個丫鬟伺候世子夫人，平日多多提醒世子夫人，國公夫人守孝三年，許多宴會都不能去，世子夫人在外邊丟了臉，眾人只會說是國公夫人的錯，懷璧其罪，明白嗎？”

翠翠心下大駭，白鷺的話直白露骨，她想裝聾作啞都不行，寧櫻生得好看，身段窈窕，豐盈有致，艷麗無儔，有這樣的正妻陪伴，服侍譚慎衍的丫鬟得長何等姿容？翠翠沒被富貴沖昏頭腦，她想往上爬是真，但想盡心盡力伺候寧櫻，讓寧櫻看到她的好，主動開口讓她去伺候譚慎衍，不入流的法子行不通，沒有寧櫻首肯，譚慎衍不敢納妾。

這便是當家主母的好了，管著後宅，誰都越不過她去，如果她膽敢使下三濫的法子爬上譚慎衍的床，不等寧櫻開口聞媽媽就私底下把她處置了，這不是翠翠要的。

念及此，她恭敬的低下頭，字正腔圓道，“國公夫人擔心了，世子夫人各方面都是好的，謹言慎行，不會出岔子的。”翠翠在寧櫻身邊伺候，外邊對寧櫻的看法多少清楚些，都說寧櫻小小年紀，嫻靜端莊，不像一般人家出來的。

寧府不過三品官，寧櫻能得眾人這等稱讚實屬不易，尤其，老國公死後，寧櫻剛管家，府裏井井有條，待人接物親疏有道，比寧府的老夫人都還要厲害些，翠翠哪敢小瞧了寧櫻去？

她生平，遇見過最厲害的就是寧老夫人了，老夫人雍容華貴，儀態萬方，寧櫻不如老夫人端著架子，但一言一行卻毫不遜色，胸有溝壑，處事更面面俱到，兩相比較，老夫人反倒有些倚老賣老了。

至於胡氏，聽說出身寒門小戶，規矩禮儀不見得比寧櫻好。翠翠心裏拎得清得失，不會與虎為皮，她想翻身，有自己的法子。

白鷺聽出翠翠話裏的意思，臉上沒有絲毫不快，斜眼倪了翠翠一眼，“是嗎？如此的話，倒是國公夫人瞎操心了，回去我好勸勸國公夫人，只是，服侍世子爺的人選估計得重新商量了，本想著近水樓臺先得月，國公夫人先提攜你們，算了，便宜了青水院的兩個丫鬟。”

翠翠低著頭，聽到最後一句，臉上疑雲更甚，但白鷺已走出門，奇怪的是沒有驚動外邊的丫鬟，胡氏畢竟是繼母，下人們嘴上不說，心裏跟明鏡似的，對青竹院諱莫如深，翠翠好奇，跟著白鷺出門，見她順著右側屋檐走，遲疑了會兒，慢慢跟上。

天黑了，丫鬟回了屋，倒沒發現她和白鷺，又或許發現了，以為是兩個丫鬟，沒有過問。

跟蹤白鷺，翠翠才發現，青竹院除了正門和角門，還有一處假山連著外邊，白鷺提著裙擺，穿過假山石縫，不見人影，翠翠咬牙，繼續跟上，此處沒有掌燈，看不真切，翠翠只有扶著身側石壁，循著前邊的腳步聲走去，慢慢，視野前方露出白光，白鷺站在假山口，光細細碎碎，翠翠一怔，不敢再往前，側著耳朵，聽白鷺和人說話。

“服侍好世子爺，世子夫人善妒，世子爺最近寵她，國公夫人不好插手世子爺房裏的事兒，靠你們自己的本事了，你們哄得世子爺向世子夫人開口，國公夫人自然站在站在你們身後。”白鷺聲音清脆，口齒清晰，翠翠覺得不對勁，聽白鷺的意思，對方好像和譚慎衍珠胎暗結了。

翠翠的位子，看不清前邊的情形，只聽響起女子風風韻韻的嗓音，“奴婢二人清楚，世子爺來的次數不多，對奴婢們卻也滿意，只是……到時候還請國公夫人幫奴婢姐妹二人說說話，入了世子爺屋子，奴婢姐妹定會好生伺候國公夫人的。”

女子綿言細語，婉轉悠揚，光聽著聲兒，就知其容貌不俗，翠翠臉色微變，剩下的話聽不下去了，轉過身，快速退了回去，回到屋裏，聲細細琢磨白鷺和對方的談話，想到譚慎衍對寧櫻有求必應，百般寵溺，隱隱覺得不對。

一時之間，不知怎麽辦才好。她想直接告訴聞媽媽，怕聞媽媽不信她，反而認為她挑撥世子爺和世子夫人的感情，弄得她裏外不是人，眼下，世子夫人不在府裏，算著日子，約莫要等太太生產後才回來了，也不知，那二人會想什麽法子逼世子爺。

翠翠心情覆雜，而另一邊，晚膳後，寧櫻洗漱後靠在美人榻上，翻著早前譚慎衍翻的《采詩集》，她提不起興趣，但春闈後，皇上宴請文武百官，官家家眷也要入宮，聽譚慎衍說來，內裏會有番波濤暗湧，皇後娘娘年輕時乃京城有名的才女，詩詞歌賦，俱在考察之列，青巖侯府升為武國公府，晉升快，多少雙眼睛盯著她出醜，為了應付宮宴，她得做首詩，不彰顯自己才華橫溢，也別太丟臉。

寧櫻不知做到哪種程度算丟臉，只是，這作詩不像作畫，起先能臨摹，掌握了繪畫的視角布局，自己下筆，沒有九分像，整體模樣出不了偏差，天上飛的鳥，無論如何都畫不成水裏游的魚，然而這作詩，寧櫻真不會。

翻了幾頁，擡眉問旁邊的金桂，“世子爺回屋睡了？”

在寧府，回娘家的女兒姑爺不能同房，她住在桃園，譚慎衍住前院去了。

金桂知道寧櫻不喜這些，回稟道，“約莫沒呢，晚膳後，聽說大少爺找世子爺有事兒，去書房了，小姐找世子爺有事？”

寧櫻搖頭，譚慎衍一武將，作詩肯定不會，照理說她們為老國公守孝，宮宴的事兒不用參加，好比去年晉府的賞花宴，她和譚慎衍便沒去，今年不知怎麽了，宮裏下了帖子，不去不好。

寧伯瑾如果在的話，讓寧伯瑾提前做好，蒙混過關就成，讓她自己作詩，寧櫻哪兒想得出來，提及寧伯瑾，寧櫻不免嘆氣，北塞陰冷，寧伯瑾離開數月沒有消息回來，走之前說黃氏生產前趕回來，如今怕是不能了。

聽寧櫻對著書嘆氣，金桂好笑，“小姐不喜歡看這類書就算了，奴婢瞧著世子爺不是沒有法子的，您和世子爺說說，世子爺會應的。”

譚慎衍在外邊肅冷，不茍言笑，回到青湖院卻又像換了個人，金桂想到偶爾她進屋，譚慎衍摟著寧櫻，溫和含笑的樣子，任外邊誰看了都不敢相信，那是在外手段狠毒，令人風聲鶴唳的譚尚書。

寧櫻撇嘴，譚慎衍扔這本書給她本就不安好意，她如何能隨了他的意，瞅著窗欞傾瀉一地的月色，擺手道，“罷了，我還是自己琢磨吧。”

她的身份，不管做什麽都是丟臉的。

金桂失笑，看寧櫻擱下書，金桂問道，“小姐可是要歇息了？”

寧櫻點了點頭，黃氏隨時都會生，她休息好了，才能照顧黃氏。

誰知，她剛躺下，外邊陡然喧鬧起來，緊接著金桂進了屋，聲音急切，“小姐，太太發作了，約莫是要生了，產婆過去了，秋水吩咐廚房燒水呢。”說著話，快速點燃燈。

寧櫻已手腳麻利下床，取了床頭架子上的衣衫往身上套，讓金桂領人去院子裏守著，別出了岔子，老夫人死了，誰知府裏有沒有人看黃氏不爽，暗中對付她。

金桂朝外邊喊了聲，銀桂回應著出去了，金桂服侍寧櫻穿好衣衫，隨意盤了個圓髻，主仆兩這才往梧桐院走。

梧桐院這會兒有些亂，黃氏去產房了，秋水在裏邊陪著，靜思院的寧靜蘭她們聽到風聲趕了過來，寧櫻眼神一凜，吩咐不準她們進院子，竹姨娘死了，寧靜蘭懂得蟄伏，內裏什麽性子不可知，婦人生孩子兇險，寧櫻如何敢讓寧靜蘭進院子？

往前的西屋收拾一番做了產房，寧櫻掀開簾子，驚覺屋子裏沒人，旁邊耳房傳來黃氏的聲音，片刻的功夫，秋水扶著黃氏出來，見著她，秋水笑道，“小姐來了，太太肚子發作，說什麽都要沐浴番，奴婢攔不過。”

黃氏氣色有些白，滿頭青絲散落在肩頭，身上穿了身幹凈寬松的長衫，朝寧櫻招手，“你別擔心，前兩日小太醫把脈不是說沒什麽事兒嗎，你出去守著，待會就知道是弟弟還是妹妹了。”

話完，肚子又是陣痛，黃氏微微彎著腰，讓秋水扶她躺下，備好剪刀，木盆，替黃氏檢查了番，道，“口子開了，太太待會聽老婦的話，小姐快出去吧。”

寧櫻不肯，上前守著黃氏，見秋水拿了張幹凈的巾子塞到黃氏嘴裏，寧櫻心下不安，更是不肯走了。

譚慎衍和寧成昭在書房說話，聽了丫鬟的稟報匆匆來了梧桐院，大房二房收到消息都來了，譚慎衍得知寧櫻在裏邊，幽暗的目光垂了下去，秦氏怔了下，也走了進去，嘴裏念叨著，“三弟妹生孩子，小六進屋做什麽，生孩子兇險，別嚇著小六了。”

進了屋裏，秦氏的聲音漸漸低了下去，人沒出來，緊接著，傳來黃氏的喊聲，寧成昭面臊，嬸嬸生孩子，他們當侄子當女婿的守著不太合適，轉身看向譚慎衍，他站在院子裏，樹上的燈籠在他清冷的臉上投下一圈陰影，身形筆直，巋然不動，寧成昭想起寧櫻在屋裏，以譚慎衍對寧櫻的情分，寧櫻不走，他是不會離開的。

這般想著，他也沒動。

大房來的是寧靜芳，為老夫人守孝，她的親事擱下，整日在院子裏繡花練字，不曾抱怨過，寧成昭轉身和寧靜芳說話，寧靜芳有問必答，順便問起劉菲菲的身子，劉菲菲比黃氏晚些，叔侄同一年，在京城不算少見，卻也不多。

一個時辰後，屋裏傳來聲嬰兒的啼哭，以及秦氏尖銳的驚呼，“呀，真是個帶把的，三弟有後了呢，瞧瞧著臉蛋，長得和小六小時候一模一樣呢，一看就知道是一個娘胎裏生出來的。”

寧成昭羞愧不已，黃氏生寧櫻得知是個女孩，寧府上下無人重視，秦氏自恃生了四個兒子，眼裏看不起黃氏，怎麽知道剛生下來的寧櫻長什麽這樣子？黃氏說這些話臉不紅心不跳，他卻不好意思，頓了頓，才想起打賞下人。

卻被身後的一道女聲搶了先，“三叔三嬸喜得貴子，賞，每人賞五百錢。”

劉菲菲身側的婆子言笑晏晏道，“知道大少奶奶慷慨，出門時老奴備著呢。”

寧成昭看劉菲菲也來了，蹙了蹙眉，上前扶著她，劉菲菲肚子圓滾滾的，過些日子也要生了，來的路上，寧成昭特意叮囑下人不得擾了劉菲菲休息，沒想到，她還是聽到了風聲。

“你月份大了，怎麽過來了？”

院子裏人多，被寧成昭扶著，劉菲菲面色微紅，道，“三嬸生產，理應過來瞧瞧，奈何方才我肚子不舒服，歇了會兒才過來。”

寧成昭擔憂更甚，手搭在她肚子上，“哪兒不舒服？”

“吃飽了飯，他踢我呢，沒事兒了。”

語聲落下，西屋的簾子掀開，秦氏抱著孩子，笑吟吟站在門口，譚慎衍大步迎了上去，不是抱孩子，而是問寧櫻，秦氏指著裏邊道，“待會就出來了，三房有後了，算起來，排行十一呢，不知三弟走之前取的什麽小名。”

譚慎衍沒回秦氏的話，目光悠悠的盯著簾子，好一會兒，才看寧櫻從裏邊出來，她發髻有些亂了，頭上的玉釵歪歪扭扭，胸前的衣襟褶皺不堪，素凈的臉上，杏眼美目，閃著耀眼的光，似乎沒想到他在門外，見著自己，有一瞬的怔神，隨即，咧著嘴笑了起來，笑容明麗，如乍現的曇花，她說道，“世子，我有弟弟了，往後，我可是有靠山的人呢。”

譚慎衍跟著笑了笑了起來，上前拉了她的手，可能緊張黃氏的緣故，她的手心冒著汗，風大，譚慎衍擔心她冷著，輕輕搓著她的手，笑道，“是啊，你有弟弟了，往後可以在京城橫著走了。”

本就是好看之人，譚慎衍這一笑，如三月裏的春風，消融了成山的積雪，便是秦氏也看得楞住了，不怪她詫異，秦氏見過譚慎衍笑，但笑裏藏刀，陰晴不定，看著無端讓人脊背生涼，何時像現在這般和顏悅色過。

黃氏得了孩子，小名十一，是寧伯瑾走之前定下的，依著排名乃十一少爺，倒也沒人說什麽，生孩子兇險，孩子乖巧，黃氏沒受什麽罪，因著在孝期，十一的洗三沒有大半，只請了走得近的親家，大房和柳府鬧掰了，並沒給柳府下帖子，劉家身份低，看劉菲菲的面子上，給劉家下了帖子，加之寧靜雅的夫家蘇家和寧櫻她們，人不多。

寧櫻為十一備的是一套足金的項圈，還有一箱子小孩子的玩意，但看劉府下人擡著兩箱子東西進門，寧櫻嘴角抽搐了兩下，她倒是忘記劉足金的做派了。

劉足金巴結上武國公府，苦於沒機會和譚慎衍見面，洗三禮上，總算得以見到豐神俊逸，芝蘭玉樹的譚慎衍，珠圓玉潤的臉上，笑得堆起了菊花，“早聽說刑部尚書英雄神武，年紀輕輕膽識過人，果不其然，果不其然。”

譚慎衍態度不冷不熱，劉足金是個自來熟的，絲毫不覺得生氣，一個勁的往譚慎衍跟前湊，諂媚之情溢於言表。

寧櫻和劉菲菲寧靜雅一眾女眷聚在梧桐院的正廳，聽劉菲菲身邊的婆子繪聲繪色說起前邊的情形，劉菲菲哭笑不得，朝寧櫻解釋道，“我爹久仰譚世子大名，今日見著，不好好訴說衷腸不會罷休的，但願不要惹惱了世子才好。”

訴說衷腸，寧櫻被劉菲菲的措詞逗得失笑，愁眉不展的寧靜芳也笑了起來，寧靜雅嫁人的時候寧櫻不在府裏，寧靜雅和寧櫻並不怎麽親近，早先寧靜芳和寧櫻劍拔弩張，沒想到兩人冰釋前嫌，關好得跟親姐妹似的。

她畢竟在後宅周旋過幾年，見識自然要多些，對寧靜芳親近寧櫻樂見其成，被退親，寧靜芳名聲不太好了，若能和寧櫻維持關系，往後不管嫁給誰，有寧櫻這個當姐姐的照看著，比靠寧府更穩妥。

世道對女子不同，女子在夫家受了委屈，娘家出面不可能淩駕於利益之上，姐妹惺惺相惜，互相扶持，遇著事情有個商量的人，更好。

因而，她笑道，“聽說譚世子和六妹妹感情好，先籠絡住六妹妹，不怕譚世子生氣。”

照理說，她們該稱呼譚慎衍一聲妹夫，但譚慎衍身份在那兒擺著，她們不敢亂喊，府裏多稱呼譚慎衍為世子。

一時之間，把話題轉移到寧櫻身上，幾人更是起哄，寧櫻面皮薄，臉上的紅暈沒有消退過，看寧靜芳眼裏閃過絲羨慕，寧櫻想起她的親事來，問道，“你的親事，大伯母怎麽打算的？”

雖說守孝，柳氏若挑中了合適人家，雙方達成共識，待寧靜芳出了孝期上門提親也是可以的，只是，寧靜芳守孝一年，柳氏她們守孝三年，寧靜芳即使出嫁，也不可能大肆操辦了。

寧靜芳想雲淡風輕的揭過這個話題，但聽說柳家成和陸琪成親，二人蜜裏調油，感情極好，她心裏就覺得難受，山盟海誓，濃情蜜意如過往雲煙，說沒就沒了。

“我沒事兒，一切等出了孝期再說吧。”嘴上說著，臉上的笑卻怎麽都維持不住了。

劉菲菲常常和寧靜芳聊天，知道寧靜芳難受的癥結所在，人都是這樣子，得不到的永遠是最好的，起初以為是寧靜芳棄了這門親事，待柳家成轉身對陸琪噓寒問暖，忘記往日的情分，換做誰，只怕聲都難以釋懷。

若柳家成為寧靜芳要死要活，寧靜芳說不準就看開了，戀人分手，誰先釋懷就贏了，寧靜芳原本是贏的那人，在柳家成的薄情寡義下，她輸了。

劉菲菲勸道，“你也別耿耿於懷了，待會去三叔的書閣找幾本書翻翻，保管你大徹大悟。”

聽劉菲菲說起書閣，寧靜芳臉色微紅，嗔怪的看了劉菲菲一眼，“大嫂盡看那些書，小心對肚子裏的侄子不好。”

寧櫻擡起頭，看三人都紅了臉，神色略顯迷茫，劉菲菲斂目，被寧櫻臉上的驚訝弄得愈發紅了臉，打趣寧櫻道，“你若好奇，待會去書閣轉轉，裏邊的書應有盡有，保管有你喜歡的。”

寧櫻搖頭，忽而想起早先寧靜蕓看得書來，心領神會，她沒料到寧靜芳也知道，畢竟是女子，提及一些事兒抹不開面子，轉而又說起其他，寧靜芳的親事沒有著落，柳氏守孝不能頻頻拋頭露面，對方的家世品行只有靠寧靜雅打聽，寧靜雅問寧靜芳準備挑個什麽樣子的男子，寧靜芳沈吟許久，倒也不害羞了，說對方品行端正就好。

寧櫻和劉菲菲在邊上聽著，兩人相視無言，寧靜芳的事兒，她們無能為力。

黃氏得了兒子，吳媽媽伺候黃氏做月子，奶娘是早就安排好的，不會出亂子，寧櫻抱著十一去產房看黃氏，黃氏剛睡醒，看寧櫻抱孩子姿勢有模有樣，不由得心下好奇，奶娘跟在後邊，稱讚寧櫻抱孩子的姿勢的熟稔，乍眼瞧著，以為抱過孩子的。

寧櫻抱著十一的身子一僵，低頭瞅了眼懷裏的十一，十一皮膚細膩滑嫩，此時睡得正香，她目光一柔，不甚在意道，“在蜀州的時候，看莊子上的人這麽抱孩子，沒有多想，奶娘，我這樣可會讓十一不舒服？”

奶娘抿唇笑道，“孩子就是這麽抱的，小孩子脖子軟，小姐一只手托著小少爺脖子，一只手換著他身子，剛剛好。”

黃氏只當是姐弟心性，有些事情，看一眼就會了，她生寧靜蕓那會不也是這樣？倒沒有往深處想，問寧櫻道，“外邊還好吧？”

她坐月子，沒法抱十一出去，來的客人不多，她滿足了。

“娘別擔心，好著呢，大嫂爹為人風趣，前邊笑聲不斷，後邊有二伯母照料著，都是自家親戚，出不了亂子，娘身子可好些了？”寧櫻抱著十一坐下，讓黃氏看十一，“二伯母說十一像我，祖父說像父親小時候。”

黃氏的目光落在一雙兒女身上，眉梢染上了喜悅，輕聲道，“剛生下來的孩子哪看得出像誰，孩子一天一個樣，往後才知道像誰，我有吳媽媽和秋水，你和慎衍回去別惦記我，聽吳媽媽說，你父親快回來了。”

寧伯瑾離開前說好盡量在孩子出生前趕回來，耽誤了些日子，洗三趕不上，十一的滿月該是來得及的。

寧櫻點頭，十一太小，吃了睡睡了吃，乖巧得很，寧櫻抱著他，心情十分奇妙，上輩子，她和譚慎衍沒有孩子，外邊閑言碎語多，她和譚慎衍商量從譚家族裏抱養了個孩子過來，那戶人家嫡子多，只生不養，孩子成群，大多性子養歪了，她以為譚慎衍不會答應，忐忑不安的和譚慎衍說過繼孩子的事兒，譚慎衍沒立即回答她，低頭沈默，過了兩日，外邊一位婦人接見，把溫兒給了她，溫兒差不多六個月大，有些認人，但在她懷裏卻不哭不鬧，懂事得緊，寧櫻不懂得如何抱小孩，是溫兒母親葛氏不厭其煩的教她，聯系一下午，才懂得如何調整姿勢讓溫兒舒服些。

有了孩子，她舍不得交給奶娘，和金桂摸索著帶孩子，那段時日，是她最忙的時候，忙得忘記給譚慎衍納妾，譚慎衍下衙後就來院子裏看溫兒，不怎麽說話，看了會兒就走，臉上的表情看不出是喜悅還是不喜。

只是後來，她病了，沒精神照顧溫兒，讓金桂去外邊打聽，給溫兒挑個奶娘，譚慎衍沒答應，許多人家的孩子四歲啟蒙，溫兒三歲就被送去家學了，寧櫻病得厲害，死前托翠翠照顧溫兒，也不知溫兒怎麽樣了。

算起來，如今的葛氏該有六個孩子了吧，溫兒是葛氏的第八個孩子，還早著呢。

黃氏聽她唉聲嘆氣，不由得好笑，“年紀輕輕，做什麽裝老氣橫秋，慎衍對你好，娘心裏放心。”

拉回思緒，寧櫻臉上扯出個笑，其中的事情無非對黃氏嚴明，只得說些好笑的事情轉移黃氏的註意力，不知道，這輩子，她和譚慎衍會不會有孩子。

華燈初上，街道上張燈結彩，冷風習習，寧櫻心事重重，如新月的眉微微蹙著，望著譚慎衍，欲言又止，她若不能生孩子，兩人的關系還能像現在這樣嗎？寧櫻感受不到譚慎衍對小孩子的喜歡，但無孝有三無後為大，老侯爺全部的心血都在譚慎衍身上，她生不出孩子，如何有臉占著譚慎衍的嫡妻之位？

譚慎衍靠在車壁上，眼裏人影閃爍，他酒量大，沒料到今日遇到更海涵的劉足金，喝高了，這會兒腦袋有些沈，見寧櫻望著車窗外萬家燈火發呆，貞靜的臉頰漾著些許輕愁，他約莫知道原因，湊上前，腦袋往她身上一歪，枕在她腿上，道，“十一生得健康，有吳媽媽她們照料不會出岔子，你喜歡孩子，明年我們也要一個。”

今年守孝，萬萬不能懷孕的。

寧櫻思緒萬千，心頭有些難過，反問道，“你很喜歡孩子？”

譚慎衍搖了搖頭，又怕寧櫻想多了，輕輕點了點頭，“我只喜歡你，但你喜歡孩子，我也喜歡他。”

譚慎衍想，上輩子寧櫻跟著他，外邊給她的壓力一定很大，家世門第不夠，進府後肚子遲遲沒有動靜，他聽到些風聲，並未當回事，那日，他剛從刑部審問犯人回來，見她坐在花廳裏，愁眉不展，手裏的茶都涼了，雙手仍然緊緊握著茶杯，眼角氤氳著水霧，像是哭過了似的，他以為又有人給她氣受了，又氣又心疼，本招手讓福昌打探下發生了什麽事兒，寧櫻擡起頭來，見著他，立即收了臉上的愁緒，安安靜靜的揚起一抹笑來，笑得比哭還難看，起身為自己倒了杯茶，暗中打量著自己臉色，十分小心翼翼的說過繼孩子的事兒，那會兒她自顧不暇，多個孩子如何照顧得好，可是到嘴的話在看到她泫然欲泣時候又咽了回去。

他沒有回答，第二天讓福昌打聽譚家族裏可有合適的人選，他想有了孩子她開心些的話，過繼一個也無妨，溫兒過繼到膝下，寧櫻的確開心了段時間，盡心盡力照顧溫兒，買了一大堆小玩意放屋裏，不辭辛苦，往他身邊塞人的事情都忘記了。

他想，早知一個孩子能讓兩人關系緩解，他一定早早抱養個孩子在她膝下，卻不想，沒多久的時間，她體內的毒素開始發作，咳嗽，掉發，身形日漸消瘦，他只得把溫兒從她身邊抱走，讓她好好調養，卻仍然沒能挽回她的命。

有的話，換做上輩子，他帶進棺材都不會說的，如今，只想她明白自己的心意。

寧櫻一怔，眼眶有些紅，手搭在譚慎衍臉上，笑著笑著眼角竟起了水霧，“都說你喝多了，大嫂說她爹喝酒沒幾人是他的對手，你當他為何那般圓潤，大半是喝酒的功勞，胖子喝酒厲害，劉老爺為了應酬，故意養的一身肉。”

說著，手滑至譚慎衍額頭，輕輕替他揉著。

鋪子外邊懸掛的燈籠東搖西晃，光影綽綽，在寧櫻頭頂投註下一片黑影，譚慎衍睜著眼，眼神迷離，沒了平日的鋒利，“櫻娘，往後你可不能離開了，什麽話與我說，我都能做到，只要你高興。”

寧櫻聽他越說越遠了，她都嫁給他了，還能去哪兒？

不知為何，想起心底的懷疑，正了正色，試探道，“世子，你是不是記得什麽？”

譚慎衍約莫真的有些喝高了，緩緩闔上了眼瞼，不再說話，似是睡著了，呼吸均勻，徒留心情覆雜，百感交集的寧櫻等著他的答案。

晨光熹微，譚慎衍睜開眼，望著淺藍色的簾帳有些沒回過神，聽旁邊傳來道嬉笑的聲音他才恢覆了清明，側過身，寧櫻手枕著側臉，如秋水翦瞳的眸子含笑的望著他。

“醒了？昨晚你答應我的事情你莫忘記了。”寧櫻眨著眼，澄澈的眸子裏滿是狡黠，不由得讓人心情大好，譚慎衍手越過她後背搭在她肩頭，問道，“我答應你什麽事兒了？”

“你說宮宴上女眷作詩之事，你替我想法子遮掩過去，你不會忘記了吧？”寧櫻擡手，露出一截光滑的手臂，搓著他胸前的衣衫，三花松江布柔軟細膩，最適合做裏衣，且不易褶皺，她搓了好幾下，才見其起了褶子。

譚慎衍哭笑不得，從小到大，他不是沒醉過酒，這種事萬萬不可能答應寧櫻的，打趣道，“你莫趁著我喝醉了趁火打劫，我如何與你說起宮宴作詩的事情來，早先你說你要什麽有什麽，沒有事情求我，你忘記了？”

寧櫻怎麽可能忘記，但她怎麽可能想到宮宴會讓家眷作詩，繪畫她能露一手，作詩真的不行，譚慎衍拿捏她短處要挾她，她答應譚慎衍，豈不是以後譚慎衍有什麽新奇的想法自己都得配合？

男人不能慣，譚慎衍的要求她定然不從。

此時聽譚慎衍說起，她只有硬著頭皮繼續往下胡謅，睜著眼，神色嚴肅，極力讓譚慎衍認可她，“你忘記了，回來後，我看《采詩集》，琢磨作詩的門道，你硬拉著我睡覺，說宮宴上的事情你替我擺平，昨晚我還想呢，你畢竟是武將，舞文弄墨怕是不在行，你卻拍著胸脯向我保證，我看你信誓旦旦，夫妻一場，信你一回好了，你可別想賴賬，堂堂刑部尚書賴賬，傳出去不是丟臉嗎？”

譚慎衍斜眼凝視著寧櫻，如扇的睫毛鋪開，眸子黑白分明，認真的望著自己，譚慎衍揉了揉還有些脹痛的額頭，忍俊不禁，“拍著胸脯保證，當我三歲孩子呢，我打小不愛拍胸脯，即使拍，也是拍你的。”

話完，手滑至她內衫，故意揉了揉她胸前的豐盈，他暈暈乎乎，不至於醉得不省人事，昨晚發生了何事他大致有記憶，手滑至她柔軟的豐盈，拍了下，便感覺其微微顫動著，清晨男人惹不得，

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